今年発生した17個の台風はすべて朝鮮半島を逸れましたが、新たに北上中の台風18号「サウデル」は、尋常ではない勢力で緊張を高めています。気象庁によると、8月20日午前にグアム近海で発生したサウデルは、西北西に進みながら急速に勢力を拡大しています。台風のエネルギー源となる西太平洋の海面水温が28度前後と非常に高いため、今週末の8月23日頃には中心気圧935hPa、最大風速秒速49mに達する非常に強い台風へと発達する見込みです。

不安を大きくしている本当の理由は、沖縄を通過した直後から始まる極端な予報経路の不確実性にあります。各国の気象庁の中期予報モデルを見ると、サウデルが沖縄の南東海上へ到達する8月25日以降、予想進路が左右に3,000〜4,000kmも開いています。朝鮮半島周辺に位置する北太平洋高気圧の勢力範囲がわずかに変化するだけでも、台風を押し出したり引き寄せたりする通り道が完全に変わってしまうためです。

中国南部や日本列島へ完全に逸れる可能性もありますが、現段階では朝鮮半島直撃の可能性を排除できない状況です。台風のニュースが特に少なかった今年の夏が終わろうとする中で、サウデルが秋の入り口の天気を左右する最大の変数として浮上しました。来週初めまで発表される気象庁の精密な進路予報を注意深くチェックする必要があります。

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