海へ帰そうとしていた大型のサメ「ブカンイ」が、わずか1日で自分の安息の地に戻ってきました。10月2日、釜山市と国立水産科学院などが大規模な共同救助作戦を展開し、ブカンイを海へ誘導して北港親水公園の水路に50mの遮断ネットまで設置しましたが、ブカンイはあざ笑うかのようにこの障壁を無力化しました。10月3日の正午ごろ、海水が満ちる満潮の時間帯を狙い、水位が上がってネットの上部が緩んだ隙を突いて、悠々と障壁を越えて元の歩行橋の間の水路へ戻ってきたのです。

体長3.5mに達するブカンイは、釜慶大学のキム・ジング教授の分析によると、メジロザメかクロトガリザメの一種と推定され、すでに成体の大型個体です。専門家らは、餌となるボラが豊富で水温が暖かいこの人工水路を、ブカンイが一種の安全な避難所や出産場所と見なしていると見ています。ポンプを動かし、網で防ぐという人間の努力よりも、自分の家を探し出すというサメの本能と賢さが一枚上手だったと言えます。

釜山市は、無理な追加捕獲や救助作戦がサメにさらなるストレスを与えかねないと判断し、物理的な刺激を与える救助から、当面の間は安全モニタリング体制に転換することにしました。連休を迎え、ブカンイを一目見ようと北港親水公園に市民が押し寄せ、累積訪問者数はすでに70万人を超えました。当局は現場に安全要員を多数配置し、不慮の転落事故の防止に努めています。冬が近づき水温が下がれば自然と海へ戻ると予想されるため、当面は適切な距離を保ちながら、この特別なゲストを見守る柔軟な共生が続く見通しです。

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