10月3日にソウルの蚕室（チャムシル）野球場で行われたKIAタイガース対LGツインズの試合は、ポストシーズンの前哨戦と呼ぶにふさわしい接戦でした。4-4の同点で迎えた9回表、1死1、3塁の場面でKIAのベテラン二塁手、金善彬（キム・ソンビン）がバントの構えを見せました。李杋浩（イ・ボムホ）監督の大胆なスクイズのサインを完璧に遂行し、3塁走者の金倒永（キム・ドヨン）をホームに迎え入れたのです。この1点でKIAは5-4で勝利し、3連敗から脱出すると同時に、3位LGとのゲーム差を1.0にまで縮めました。

試合後、ファンの笑いを誘ったのは金善彬の率直で愉快な告白でした。彼はインタビューで「実は当たりが少し芯を外れていて、そのままにしておけばファウルラインの外に出るところだった」と語り、LGの若手一塁手、李永彬（イ・ヨンビン）が慌ててボールを捕ろうと駆け寄る瞬間、胸をなでおろしたと明かしました。ボールカウントに余裕があったため、もしファウルになっても次の球でまたバントを試みるつもりだったと、ベテランらしい余裕も見せていました。

この日の金善彬の存在感は、グラウンドの内外で遺憾なく発揮されました。8回裏の守備でピンチを迎える前、緊張していた後輩の遊撃手、金圭成（キム・ギュソン）に「焦らずにアウトを一つずつ確実に取ろう」とあらかじめ声をかけるリーダーシップを見せました。結局、失策で満塁のピンチを招きましたが、無失点で切り抜けた後、ダグアウトで後輩を厳しく「締め上げた」と冗談交じりに付け加え、チームの結束の強さをうかがわせました。

勝負どころで見せた果敢な決断力と、チームを一つにまとめるベテランのソフトなカリスマ性が、レギュラーシーズン終盤の順位争いをさらに盛り上げています。

関連リンク